В старину, еще до завоевания Иудеи римлянами Веспасиана и Тита, у священников Иерусалимского храма был такой народный обычай: они брали козла попригляднее, возлагали ему на рога венец, а заодно и грехи народа израильского, и отпускали его в пустыню. Потому этот серенький козлик и назван “козлом отпущения”. Его участь не всегда была горька: мог погибнуть от жажды или от зубов хищника, а мог и попастись или прибиться к какому-нибудь каравану. Но в грехах народа израильского бедная тварь уж точно была неповинна.